Ces jours-ci, la jeune femme de 30 ans vit à Naivasha, une ville pittoresque au centre de l'industrie floristique du Kenya et à mi-chemin entre Nyahururu et Nairobi. Assise dans son salon avec une tasse de thé au lait, elle étiquette les données des entreprises d'intelligence artificielle (IA) à l'étranger sur une application. Le soleil se lève sur les rues non pavées de son quartier alors qu'elle feuillette des images de routes goudronnées, d'intersections et de trottoirs sur son smartphone tout en dessinant soigneusement des boîtes autour de divers objets; feux de circulation, voitures, piétons et panneaux de signalisation. Le concepteur de l'application – un sous – traitant américain des entreprises de la Silicon Valley-la paie 3 dollars de l'heure.

Njau est une soi-disant annotatrice, et son annotation de données compile les éléments constitutifs qui entraînent l'intelligence artificielle à reconnaître des modèles dans la vie réelle, dans ce cas, avec des voitures autonomes.

"Mes parents n'ont pas pleinement adopté la technologie parce qu'ils ont du mal à apprendre. Mais j'ai toujours aimé la science. L'annotation de données crée des opportunités, et vous n'avez pas besoin d'un diplôme pour le faire – juste votre téléphone et une connexion Internet", explique Njau qui a étudié l'enseignement mais annote depuis 2021.

Le Kenya est en train de devenir une plaque tournante pour ce type de travail en ligne, se levant pour concurrencer des pays comme l'Inde et les Philippines. La naissance de start-ups technologiques depuis la fin des années 2000, suivie de l'entrée d'entreprises d'externalisation technologique, ainsi que de politiques favorables aux entreprises, de main-d'œuvre qualifiée et d'Internet haut débit ont tous conduit à une économie où les emplois numériques sont le pain et le beurre pour une grande partie des jeunes. En 2021, une enquête de la Kenya Private Sector Alliance (KEPSA) a montré qu'au moins 1,2 million de Kenyans travaillent en ligne, la plupart de manière informelle.

Mais les annotateurs de données de Nairobi ont récemment révélé un aspect moins rose de cette industrie. Dans un article du Time de l'année dernière, les travailleurs d'une entreprise de sous – traitance à Nairobi ont décrit la "torture" qu'ils ont subie en étiquetant des morceaux de textes tirés des coins les plus sombres d'Internet-le tout dans le but de rendre le ChatGPT d'OpenAI capable de reconnaître les contenus préjudiciables. Selon l'article, les travailleurs étaient payés moins de 2 dollars de l'heure pour ce faire.

Annotateur de données kenyan, Riziki Ekaka
Au Kenya, la plupart des annotateurs de données sont des pigistes, travaillant souvent à domicile. Riziki Ekaka, 45 ans, étiquette des données pour une entreprise américaine d'IA dans sa chambre. Sa jeune fille regarde tout en jouant avec un téléphone multifonction [Anne Kidmose / Al Jazeera]
IA à la campagne
Malgré ces histoires, l'industrie de l'annotation a continué à se répandre bien au-delà des espaces de bureaux exigus de Nairobi.

À la mi-janvier, lorsque le président kenyan William Ruto a lancé un centre technologique parrainé par le gouvernement à Kitale-une ville agricole près de la frontière avec l'Ouganda – un jeune étudiant en TIC a expliqué comment il avait gagné 284 in en trois semaines en formant l'IA pour les entreprises de la Silicon Valley. Il utilisait Remotasks, un site Web américain où les pigistes sont payés pour les données d'étiquetage.

Le clip vidéo du tech hub – l'un parmi une série d'installations conçues pour doter les apprenants de compétences technologiques commercialisables – s'est répandu comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux et a incité les jeunes Kenyans à se précipiter pour créer des comptes Remotasks.

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"Beaucoup de jeunes sont sans emploi. Même les personnes diplômées en informatique ne peuvent pas trouver d'emploi. Le gouvernement fait bien en aidant les jeunes à accéder au travail en ligne", déclare Kennedy Cheruyot, 24 ans, une infirmière récemment diplômée d'Eldoret, dans l'ouest du Kenya.

Il a ouvert un compte Remotasks en 2021 et a continué à travailler en ligne tout en cherchant un emploi dans les hôpitaux. Certains de ses amis ont entièrement quitté d'autres carrières pour se concentrer sur des tâches numériques.

"Auparavant, les garçons dans notre culture étaient censés aller à la ferme, garder le bétail. Maintenant, ils restent à l'intérieur pour travailler en ligne", explique Cheruyot lorsque nous nous rencontrons dans un café surplombant le quartier des affaires d'Eldoret. Les quincailleries et les magasins de fournitures agricoles se mélangent à des enseignes jaune vif annonçant des cybercafés, appelés "cybers".

Bien que le rêve de Cheruyot soit de posséder un ranch "comme dans les films occidentaux", il passe actuellement la plupart de son temps à chercher plus de concerts en ligne pour payer le loyer, la nourriture, l'électricité, l'eau et le transport.

Les prix des matières premières au Kenya ont grimpé en flèche depuis 2022, attribués à une sécheresse prolongée cette année-là et à la guerre Russo-ukrainienne. Pendant ce temps, le shilling kenyan a continué de se déprécier en raison de la demande de dollars des secteurs de l'énergie et de la fabrication. À mesure que le shilling s'affaiblit, les prix à l'importation augmentent et avec eux le coût des marchandises pour les consommateurs comme Cheruyot.

Il s'attend à ce que, s'il décroche un emploi d'infirmier, il continuera à travailler en ligne pendant son temps libre, gagnant de 5 à 20 dollars de l'heure selon la tâche.

"Je me fiche que les entreprises d'IA occidentales s'enrichissent grâce à notre travail. Tant que nous sommes payés. Cela peut sembler peu, mais cela va très loin au Kenya", dit-il

Source: https://www.aljazeera.com/features/2024/2/3/in-rural-kenya-young-people-join-ai-revolution